Durant el segle XVIII, l’economia reusenca va estar marcada per la producció d’aiguardent. Aquesta indústria va catapultar els beneficis dels productors gràcies a la gran demanda d’aquest destil·lat, la producció del qual s’exportava gairebé tota. Reus, juntament amb les ciutats de París i Londres, marcaven el preu d’aquest popular producte, d’aquí l’expressió. Les famílies que van fer fortuna amb l’aiguardent, durant el segle XIX o bé el van invertir en la incipient i prometedora indústria tèxtil o en la indústria vitivinícola.

El vermut, originari de la regió alemanya de Baviera i que es va popularitzar a la ciutat italiana de Torí com a beguda d’aperitiu, va trobar a Reus una indústria preparada per entomar l’elaboració d’aquest producte que tant s’estava popularitzant a Europa. De seguida, la producció d’aquesta beguda es va convertir en un dels grans exponents de la ciutat i és que, entre finals del segle XIX i principis del XX, la ciutat va arribar a tenir una trentena de productors que elaboraven més de cinquanta marques diferents, algunes dels quals segueixen produint a dia d’avui. Aquesta indústria encara es manté en plena producció gràcies als que conformen la marca ‘Vermut de Reus’, que mantenen la ciutat com l’autèntica capital del vermut.